Lào Cai là một trong những tỉnh có những địa điểm du lịch nổi tiếng như Sa Pa, Bắc Hà, Mường Khương... không chỉ hấp dẫn du khách trong nước mà còn rất hấp dẫn với du khách nước ngoài.
Khi nói đến Lào Cai, người ta thường mường tượng đến một nơi núi non trùng điệp, có những nơi quanh năm không thấy ánh mặt trời. Cảnh đẹp vừa hùng vĩ, vừa mang một chút hoang sơ, bí ẩn, gây cảm hứng khám phá cho du khách xa gần.Với lợi thế về khí hậu, cảnh quan và các điều kiện về nơi nghỉ dưỡng, các địa điểm du lịch của Lào Cai là nơi lý tưởng cho các du khách trong việc nghỉ ngơi, khám phá thế giới thiên nhiên. Trong đó, du lịch cộng đồng hay du lịch sinh thái là một loại hình mới mẻ nhưng đầy thân thiện.
Du lịch sinh thái là loại hình du lịch dựa vào thiên nhiên và văn hoá bản địa, có tính giáo dục môi trường, và đóng góp cho các nỗ lực bảo tồn và phát triển bền vững với sự tham gia tích cực của cộng đồng địa phương. Du lịch sinh thái mang một ý nghĩa quan trọng, ngoài việc đáp ứng nhu cầu nghỉ ngơi giải trí và nghiên cứu khoa học, du lịch sinh thái còn có vai trò góp phần vào công tác bảo tồn đa dạng sinh học, văn hoá và phát triển bền vững nguồn tài nguyên thiên nhiên.
Ở Lào Cai, với rất nhiều đồng bào dân tộc cùng sinh sống, mỗi dân tộc đều có phong tục tập quán, nét văn hoá riêng. Ví dụ khi đến Sa Pa, thăm quan du lịch tại Bản Hồ, du khách có thể nghỉ ngơi tại nhà của người dân tộc Mông và thâm nhập vào đời sống sinh hoạt của họ, thăm bản làng để ngắm nhìn ruộng bậc thang, cách canh tác trên ruộng lúa, cối giã gạo bằng sức nước.
Ngoài ra, du khách cũng có thể tham gia leo núi Phan Xi Păng để chinh phục đỉnh cao (3.143m) và ngắm cảnh núi non Hay khi đi thăm Bắc Hà, du khách có thể thưởng thức thứ rượu ngô nổi tiếng hay nghệ thuật nấu món “thắng cố” của người bản địa.
Còn Mường Khương được biết đến với những nơi còn nhiều các hang động đang chờ du khách khám phá và những nét văn hoá hết sức độc đáo của người dân nơi đây.
Ngoài các khu du lịch trên, Lào Cai còn có Khu bảo tồn Hoàng Liên - Văn Bàn, một khu vực đang được xây dựng các điều kiện cơ sở vật chất - kỹ thuật, chứa đựng tiềm năng về du lịch sinh thái rất lớn. Tuy nhiên cần có kế hoạch, hướng đi cụ thể để đạt được mục tiêu về du lịch sinh thái, nhưng trên hết là thực hiện nhiệm vụ của bảo tồn thiên nhiên.Du lịch sinh thái đã mang lại hiệu quả kinh tế rất lớn, cũng như hiệu quả rõ rệt về mặt xã hội như: Tạo công ăn việc làm cho lượng lớn người dân, đồng thời thông qua du lịch sinh thái, giáo dục cho mọi người ý thức bảo vệ rừng, bảo vệ môi trường sống và góp phần làm đẹp cảnh quan, môi trường. Góp phần bảo tồn tài nguyên thiên nhiên, đặc biệt là những nơi có các hệ sinh thái, phong cảnh đặc sắc, các loài động, thực vật quý hiếm, thu hút du khách tới tham quan.