Sáng 29/9/2008, Cơ quan phát triển Pháp (AFD) phối hợp cùng tỉnh Lào Cai khởi động dự án “Phát triển cơ sở hạ tầng và du lịch sinh thái tỉnh Lào Cai, giai đoạn 2008 - 2012” với tổng vốn đầu tư 27,68 triệu euro.
Trong số vốn trên, vốn vay là 22 triệu euro, vốn viện trợ là 2,59 triệu Euro và số còn lại là vốn đối ứng. 
Dự án sẽ hỗ trợ cải tạo nâng cấp 305km đường giao thông nông thôn tại 4 huyện Sa Pa, Bát Xát, Bắc Hà và Si Ma Cai; nâng cấp cơ sở hạ tầng thị trấn Sa Pa; xây dựng trạm xử lý nước thải và hệ thống chiếu sáng công cộng để cải thiện bộ mặt đô thị Sa Pa; nhà máy xử lý rác thải cho thị trấn Sa Pa, huyện Bát Xát và thành phố Lào Cai. Tỉnh cũng chú trọng phát triển các loại hình du lịch, đặc biệt là du lịch sinh thái, du lịch khám phá gắn với việc bảo vệ, bảo tồn tính đa dạng sinh học (các nguồn gien), các loài động vật quý hiếm có nguy cơ tuyệt chủng và bảo tồn môi trường tự nhiên, gìn giữ, phát huy bản sắc văn hoá các dân tộc thiểu số.
