Thêm hai loài thực vật mới (hoa trà) được phát hiện ở khu vực tỉnh Lâm Đồng có tên Camellia curryana và Camellia longii. Đây là kết quả nghiên cứu của các nhà khoa học thuộc vườn thực vật hoàng gia Úc và Trung tâm Đa dạng sinh học và Phát triển – Viện Sinh thái học Miền Nam.
(Ảnh minh họa)
Theo nhóm tác giả thì hiện nay tại Việt Nam ghi nhận được khoảng 20% loài thuộc chi Camellia. Trước đây, người ta tin rằng sự tập trung lớn nhất của loài Camellia ở Việt Nam có thể được tìm thấy ở các tỉnh phía Bắc, với ước tính từ 14 đến 20 loài. Tuy nhiên một số cuộc khảo sát được thực hiện trong thời gian gần đây đã mở rộng đáng kể số lượng các loài Camellia ở phía Nam Việt Nam và cũng đã chỉ ra một cách rõ ràng rằng khu vực miền núi của các tỉnh phía Nam có thể có sự phong phú loài tương đồng như là phía Bắc. Kết quả công bố của bài báo này là một tài liệu đáng tin cậy để củng cố nhận định trên.
Bên cạnh đó kết quả này cũng là sự tôn vinh mà tác giả dành tặng cho ông Anthony Stephen Curry, một đồng nghiệp cũng là người nghiên cứu về chi Trà nhiều năm qua và TS. Vũ Ngọc Long – Viện trưởng Viện Sinh thái học Miền Nam, người đã có công phát hiện và thu mẫu đầu tiên.
Cách đây hơn 2 năm, ngày 13 tháng 7 năm 2011 trong một chuyến đi khảo sát hiện trạng môi trường đa dạng sinh học khu vực dự án thủy điện Đồng Nai 6 và Đồng Nai 6-A Rừng Cát Lộc, xã Đồng Nai Thượng, huyện Cát Tiên, TS. Vũ Ngọc Long, Viện trưởng Viện Sinh thái học Miền Nam đã nhìn thấy 1 loại hoa trà trông rất khác lạ, đang nở hoa rất đẹp trong rừng sâu. Lúc đầu nhìn hình thái của hoa bên ngoài trông rất giống với loài C. piquetiana. Ngay sau đó những mẫu thu được đã được TS Lưu Hồng Trường phân tích giải phẫu so sánh. TS. Trường khẳnh định đây là một loài thực vật mới khác hẳn với loài C. piquetiana và đã mô tả đặt tên mới là Camellia longii.
Loài mới này phân bố rải rác ở khu rừng nhiệt đới ẩm, phát triển mạnh trong đất nghèo, tương đối ẩm ướt, điều kiện ánh sáng thấp. Một điều đáng lưu ý là tác giả không tìm thấy tiêu bản nào của loài ở bất kỳ bảo tàng mẫu vật tại Việt Nam. Mặc dù khảo sát được lặp đi lặp lại khá kỹ xung quanh khu vực địa phương nhưng chỉ có 20 cây trưởng thành được ghi nhận. Với tình hình này, nhóm tác giả cân nhắc và đề nghị đưa loài vào hạng mục cực kỳ nguy cấp (Critically Endangered – CR) của IUCN.