19 giờ, ngày 21/7/2009, Ban tổ chức (BTC) cuộc bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới (New7Wonders) đã công bố 28 ứng viên chính thức lọt vào “chung kết”- tức vòng bầu chọn cuối cùng để chọn ra 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới, trong số đó có Vịnh Hạ Long của Việt Nam. Theo bảng xếp hạng của New7Wonders, vịnh Hạ Long xếp ở vị trí thứ 12 trong 28 kỳ quan. Rừng Amazon chảy qua 9 quốc gia ở khu vực Nam Mỹ dẫn đầu bảng bầu chọn.
Một ủy ban gồm nhiều chuyên gia - do ông Federico Mayor, cựu Chủ tịch Tổ chức Văn hoá Khoa học Giáo dục Liên Hợp Quốc (UNESCO) đứng đầu - đã chọn ra 28 đại diện xuất sắc nhất từ 77 địa danh giành được số phiếu bầu cao nhất trong vòng bầu chọn trước đó, dựa vào các yếu tố như cân bằng địa lý, tính đa dạng và tầm quan trọng đối với cuộc sống con người.
Ông Weber cho hay, các nước ở châu Á có số người tham gia bầu chọn rất cao bao gồm Indonesia, Ấn Độ, Bangladesh và Việt Nam. Số người bầu chọn từ Mỹ, châu Mỹ Latinh cũng tương đối cao. Đặc biệt tỷ lệ người tham gia bầu chọn tại châu Phi, hầu hết là qua điện thoại di động, cao đột biến trong vài tuần trở lại đây.
Dự kiến, 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới mới sẽ được công bố vào năm 2011. Hơn 1 tỷ người trên khắp hành tinh được dự báo sẽ tham gia cuộc bầu chọn qua internet hoặc điện thoại trong vòng 3 này, bắt đầu từ ngày 21/7/2009.
Năm 2007, khoảng 100 triệu người đã tham gia bầu chọn để chọn ra 7 kỳ quan thế giới. Những ứng viên thắng cuộc gồm Đấu trường La Mã - Italia; Vạn Lý Trường Thành - Trung Quốc; đền Taj Mahal - Ấn Độ; khu di tích Petra - Jordan; tượng Chúa Giêsu - Brazil; pháo đài Machu Picchu - Peru; Kim tự tháp tại Chichen Itza - Mexico.
Việc bầu chọn các kỳ quan thế giới luôn là chủ đề lôi cuốn suốt nhiều thập kỷ qua. UNESCO vẫn cập nhập danh sách các Di sản thế giới, hiện đã lên tới con số 890.
Chiến dịch New7Wonders nhằm mục đích thúc đẩy sự đa dạng văn hoá bằng việc hỗ trợ, bảo tồn và phục hồi các di tích cổ và các kỳ quan thiên nhiên. Nguồn thu của New7Wonders chủ yếu dựa vào các khoản tài trợ, bán quảng cáo và quyền phát sóng.
Ngay từ bây giờ, bạn đọc có thể vào trang web http://www.new7wonders.com/ để bầu chọn cho Vịnh Hạ Long.
28 ứng viên chính thức, đó là sông Amazon (Nam Mỹ), thác Angel (Venezuela), vịnh Fundy (Canada), quần đảo Galapagos (Ecuado), hẻm núi Grand Canyon (Mỹ), rạn san hô Greeat Barier (Úc và Niu di lân), Vịnh Hạ Long (Việt Nam), vườn quốc gia Iguazu (Braxin và Achentina), hang ngầm Jeita Grotto (Li băng), đảo Jeju (Hàn quốc), núi Kilimanjaro (Tanzannia), công viên quốc gia Komodo (Indonexia), quần đảo Madiver (Madiver), hồ Masurian (Ba Lan và Lít va), đỉnh núi Matterhorn (Ý và Thuỵ sĩ), núi lửa bùn Mud Volcanoes (Azecbaijan), công viên quốc gia Milford Sound (Niu di lân), sông ngầm Puerto Princesa (Philippin), rừng đước Sundarbans (Băngladet và Ấn Độ), núi Table (Nam Phi), sa mạc Uluru (Úc), núi lửa Vesuvius (Ý), công viên quốc gia Yushan (Đài Loan), rừng Black Forest (Đức), Bu tinah Shoals (Tiểu vương quốc Ả rập thống nhất), vách đá Moher (Ai len), biển Chết (Palestin và Isarael), El Yunque (Puerto Rico).