UBND tỉnh Thừa Thiên - Huế đã quyết định thành lập Khu Bảo tồn Sao la. Đây là một loài thú quý hiếm chỉ tìm thấy tại Trung Trường Sơn, khu vực biên giới Lào và Việt Nam được cả thế giới biết đến và quan tâm.
Theo đó, Khu Bảo tồn Sao la Thừa Thiên-Huế được mở rộng từ 12.153 ha lên thành 15.519 ha và sẽ kết nối với Khu bảo tồn Sao la Quảng Nam, Vườn Quốc gia Bạch Mã và Khu bảo tồn Quốc gia Xê Sáp của Lào, tạo thành một hành lang bảo tồn, một phức hệ rừng rộng lớn, liên tục và thống nhất.
Ông Lê Ngọc Tuấn, Giám đốc Khu bảo tồn Sao la Thừa Thiên-Huế cho biết: Việc mở rộng diện tích trên 15.000 ha sẽ giúp Khu bảo tồn đủ điều kiện để thành lập Hạt Kiểm lâm trực thuộc theo quy định tại Nghị định số 117/2010/NĐ-CP ngày 24/12/2010 của Chính phủ, về tổ chức quản lý hệ thống rừng đặc dụng. Đây là một công cụ, lực lượng hữu hiệu giúp KBT tăng cường sức mạnh, tính pháp lý trong thực thi pháp luật bảo vệ rừng, chủ động trong việc xử lý các hành vi vi phạm Luật Bảo vệ và Phát triển rừng.
Khu Bảo tồn Sao la Thừa Thiên-Huế sẽ được khoanh vùng bảo vệ với các phân khu chức năng riêng biệt, phân khu bảo vệ nghiêm ngặt, phân khu phục hồi sinh thái và phân khu hành chính dịch vụ. Đặc biệt, Khu bảo tồn bao gồm diện tích rừng nguyên sinh tự nhiên còn sót lại khu vực Trung Trường Sơn. Đây là một trong những nơi có độ đa dạng sinh học bậc nhất trong khu vực và trên toàn thế giới, là ngôi nhà của các loài thú quý hiếm và đặc hữu như Sao la, mang Trường Sơn, mang lớn, thỏ vằn và rất nhiều loài động thực vật khác của Trung Trường Sơn.
Nhận thấy tầm quan trọng của khu vực này, ngay từ năm 2005, WWF-Việt Nam (tổ chức phi Chính phủ về bảo tồn thiên nhiên) thông qua dự án Hành lang Xanh đã hỗ trợ và hợp tác cùng Chi cục Kiểm lâm Thừa Thiên-Huế thực hiện điều tra, khảo sát và đánh giá đa dạng sinh học của khu vực. Ngay sau đó, một bản kế hoạch đề xuất thành lập Khu bảo tồn Sao la tại địa phương đã được đệ trình lên UBND tỉnh Thừa Thiên-Huế. Đến năm 2010, UBND tỉnh đã quyết định thành lập Ban quản lý Khu bảo tồn.
“Không có nhiều nơi trên thế giới có độ đa dạng sinh học như tại khu vực Trung Trường Sơn, vì thế từ những năm mới hoạt động tại Việt Nam (kể từ năm1985), WWF đã coi nơi đây là một trong những nơi cần được ưu tiên bảo vệ hàng đầu.” Bà Lê Thuỷ Anh, Quản lý Sinh cảnh Trung Trường Sơn của WWF-Việt Nam cho biết.
WWF đã cùng Chi cục Kiểm lâm tỉnh và Ban Quản lý Khu Bảo tồn Sao la triển khai nhiều hoạt động nhằm tăng cường bảo vệ rừng và các loài, đặc biệt là Sao la thông qua nhiều dự án khác nhau. Các dự án này tập trung vào tuần tra và thực thi pháp luật, xây dựng các cơ sở hạ tầng phục vụ công tác bảo vệ rừng, xây dựng các chiến lược, kế hoạch quản lý, đánh giá kinh tế xã hội, đánh giá nhu cầu bảo tồn. Nhiều nghiên cứu về đa dạng sinh học và các công cụ giám sát đánh giá đa dạng sinh học của KBT cũng như khu vực được thực hiện trong vòng 3 năm qua.
“Chúng tôi vô cùng vui mừng khi UBND tỉnh đã công nhận tầm quan trọng của khu vực và thể hiện sự quyết tâm bảo vệ sự đa dạng sinh học nơi đây cũng như loài Sao la quý hiếm. WWF sẽ tiếp tục sát cánh cùng KBT trong tương lai vì sự nghiệp bảo tồn cho khu vực”, bà Thủy Anh khẳng định.