Ngày 12/6/2009, tại Cần Thơ, Bộ Xây dựng phối hợp với thành phố Cần Thơ tổ chức Hội thảo về nâng cấp đô thị, xây dựng Cần Thơ trở thành thành phố sông nước hiện đại, thân thiện với môi trường, tiêu biểu cho vùng Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL), gắn với qui hoạch phát triển đô thị nước ta đến năm 2025 và tầm nhìn đến năm 2050.
Nằm trải dài 65 km bên bờ sông Mê kông và có mạng lưới kênh rạch chằng chịt xuyên qua là đặc điểm độc đáo của Cần Thơ. Từ lâu, Cần Thơ được xem là thủ phủ miền Tây- nơi đô hội bậc nhất ĐBSCL nên người dân còn gọi là Tây Đô. Năm 2003, Bộ Chính trị đã ra Nghị quyết số 45, đề ra nhiệm vụ cho Cần Thơ trong thời gian tới phải là động lực phát triển của vùng với hệ thống cơ sở hạ tầng đa trung tâm gồm trung tâm công nghiệp - công nghệ cao, thương mại - dịch vụ, du lịch, khoa học kỹ thuật, y tế, giáo dục - đào tạo. Năm 2007, Thủ tướng Chính phủ ban hành Quyết định số 21 phê duyệt qui hoạch tổng thể phát triển kinh tế-xã hội TP Cần Thơ (thời kỳ 2006-2020). Theo đó, xây dựng Cần Thơ trở thành thành phố công nghiệp, hiện đại, là đô thị loại I trước năm 2010 và cơ bản trở thành thành phố công nghiệp trước năm 2020, trọng tâm là công nghiệp chế biến với công nghệ cao, sạch; là "Điểm đến du lịch lý tưởng-an toàn-thân thiện", nơi hội tụ của "văn minh sông nước Mê Kông". Do vậy, nâng cấp, mở rộng Cần Thơ phải bảo đảm tính ổn định, bền vững, có không gian kiến trúc phù hợp với điều kiện tự nhiên, thân thiện với môi trường vừa gắn với phát triển nông nghiệp công nghệ cao và bảo đảm chất lượng sống của cư dân.