Hệ thống bãi biển, bán đảo và vịnh biển Đà Nẵng là nguồn tài nguyên du lịch đang được thành phố đầu tư khai thác. Thế nhưng, vẻ đẹp của vịnh biển Thanh Bình có thể bị đe dọa vì ô nhiễm nước thải tại cửa sông Phú Lộc. Đường Nguyễn Tất Thành là một trong những cung đường ven biển đẹp nhất nước, thế nhưng đến khu vực cầu Phú Lộc phải giật mình vì mùi hôi thối xộc vào mũi.
Miệng cống lớn ở ngay cửa sông Phú Lộc ồ ạt xả nước vào sông và kéo theo những đám bọt trắng đặc cả mặt sông. Nước thải cũng khiến vùng biển dưới chân cầu Phú Lộc trở nên đen ngòm. Ông Huỳnh Văn Đông (P.Thanh Khê Tây, Q.Thanh Khê) có nhà nằm trên đường ngay bờ sông Phú Lộc cho biết, đến tầm 3 - 4h chiều, nước thải ra còn mạnh hơn nhiều so với buổi sáng, mùi hôi thối bốc muốn "long óc". Nhiều đêm, bọt phủ trắng lên mặt sông, chỉ cần gió thổi tới là bốc lên và bay tản mát khắp nơi.
Người dân ở khu vực cho biết, vùng cửa sông trước đây có rất nhiều cá nước lợ sinh sống, nhưng “đến bây giờ cũng không còn cá để mà chết”. Họ cũng lo ngại sẽ sinh bệnh nếu hít thường xuyên mùi khí hôi. Theo ông Nguyễn Văn Tĩnh, Trưởng phòng Tài nguyên - Môi trường Q.Thanh Khê, sông Phú Lộc bị ô nhiễm nặng là do tiếp nhận nước thải trên cả địa bàn quận Thanh Khê và một phần nước rỉ rác ở bãi rác Khánh Sơn (đầu nguồn sông). Riêng miệng cống ở cửa sông là nơi xả nước thải của Trạm xử lí nước thải Phú Lộc.
Phú Lộc là trạm xử lí nước thải vào loại lớn của thành phố với công suất 20.000m3 nước thải/ngày đêm. Công suất này dường như không đảm bảo xử lý hết nguồn thải mà ông Tĩnh kể trên. Trong khi đó, hiệu quả của trạm Phú Lộc cũng cần phải bàn lại. Mùi hôi thối và hiện tượng "tuyết bay" tại cửa sông Phú Lộc đã khiến người dân hoài nghi trong nước thải còn tồn dư những hoá chất khó tan. Nếu thực sự sông Phú Lộc vẫn mang trong mình lượng nước thải độc hại và chảy thẳng ra vịnh biển thì sự trong lành vùng biển gần bờ của vịnh Đà Nẵng đang bị đe doạ nghiêm trọng.