Đây cũng là đồ án xuất sắc vượt qua 40 đồ án khác để giành giải vàng giai đoạn nghiên cứu giải thưởng “Holcim Prize 2010”. Ngoài phần thưởng 50 triệu đồng, các bạn được cấp 150 triệu đồng để ứng dụng vào thực tế. Sau sáu tháng, nếu hiệu quả triển khai tốt, mô hình sẽ được hỗ trợ nhân rộng.
Để hoàn thành đồ án này, bốn bạn trẻ là sinh viên ĐH Kiến trúc TP.HCM: Trần Vũ Linh, Nguyễn Du Phương Trang, Nguyễn Hoàng Anh, Nguyễn Hùng Giang nảy ý tưởng làm “toilet nổi” trên sông đã làm việc cật lực suốt sáu tháng. Trần Vũ Linh cho biết: “Toilet được xây trên bể nước nhưng không sử dụng giọt nước nào để xử lý chất thải”. Khó nhất là xử lý phân bằng tro. Sở dĩ chọn tro vì tro có tính khử mùi, hút nước.
Theo Vũ Linh, ưu điểm nổi bật trong xử lý chất thải của toilet nổi là mô hình liên kết khép kín: nhà sản xuất tro - nhà vệ sinh - nhà vườn.
Trong quá trình nghiên cứu, nhóm được “tiếp sức” nhiệt tình bởi kiến trúc sư Nguyễn Văn Tất - phó chủ tịch Hội Kiến trúc sư VN, TS Nguyễn Du Sanh (quyền trưởng khoa sinh học, ĐH KHTN TP.HCM), ThS Phùng Thị Bích Hằng và ThS Nguyễn Kim Nguyệt (khoa nông nghiệp và sinh học ứng dụng, ĐH Cần Thơ).
Theo tính toán, nếu toilet hoạt động hết năng suất thì sau khi chi những khoản như mua tro, tiền điện, thuê nhân công... thì toilet nổi sinh lợi 3 triệu đồng/tháng. “Quan trọng là cách vận động và hướng bà con sử dụng toilet nổi. Ban đầu chúng mình sẽ hướng đến những người dân dùng xuồng nhỏ” - Nguyễn Hùng Giang nói.
Từ thực tế chợ nổi Cái Răng hy vọng mô hình này sẽ được nhân rộng và phát triển. Đó còn là một yếu tố thuận lợi không nhỏ cho du lịch trên vùng sông nước Cái Răng nói riêng và Đồng Bằng Sông Cửu Long nói chung.
Nhóm còn ấp ủ mơ ước thực hiện toilet ủ tro trên... trời (máy bay), trên đường sắt (xe lửa)! “Chúng mình hi vọng đồ án sẽ được nhiều đơn vị thật sự muốn đầu tư lâu dài phục vụ lợi ích người dân” - Vũ Linh chia sẻ.