Tạp chí du lịch uy tín thế giới Lonely Planet (Anh) vừa đưa ra danh sách bầu chọn 10 hòn đảo lãng mạn và bí mật nhất thế giới năm 2011 và Côn Đảo (thuộc huyện Côn Đảo, tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu) của Việt Nam đã lọt vào danh sách này.
Tạp chí này miêu tả Côn Đảo vốn là một quần thể nhà tù khét tiếng ở Việt Nam nay đã chuyển thành một thiên đường du lịch với Vườn quốc gia Côn Đảo được bảo tồn tốt. Quần thể 16 hòn đảo thuộc Côn Đảo là một thế giới tự nhiên thần tiên với những khu rừng dày đặc, xanh ngắt của biển và những bãi cát trắng trải dài. Ở Côn Đảo, du khách có thể được tận mắt ngắm nghía nhiều loài cá heo, rùa và các rặng san hô biển tuyệt đẹp. Sự nguyên sơ của Côn Đảo thể hiện ngay ở việc bạn chỉ có thể tìm thấy duy nhất một cửa hàng lặn biển và một số khu nghỉ dưỡng, khách sạn ở thị trấn Côn Sơn.
Côn Đảo cuốn hút du khách bởi vẻ hoang sơ vẫn còn ẩn chứa nhiều bí mật. Ảnh:myopera
Top 10 các hòn đảo lãng mạn này bao gồm: Socotra (Yemen), Torres Strait (Australia), Yaeyama (Nhật Bản), Iles du Salut (Guyana thuộc Pháp), Ulleungdo (Hàn Quốc), quần đảo San Blas (Panama), Penghu (Đài Loan, TQ), quần đảo Bay và đảo Hog (Honduras), Ssese (Uganda).
Côn Đảo cách Vũng Tàu 185km, cách TP HCM 230 km, cách cửa sông Hậu (Cần Thơ) khoảng 83 km. Diện tích tự nhiên toàn huyện khoảng 76 km2, trong đó hòn đảo lớn nhất có diện tích 51,52 km2 gọi là Côn Lôn hay Côn Đảo là trung tâm kinh tế - văn hóa – chính trị - xã hội của huyện. Dân số năm 2007 khoảng 5.600 người, chưa có đơn vị hành chính phường, xã, chỉ có các khu dân cư.
Huyện Côn Đảo có tiềm năng thế mạnh để phát triển du lịch, khai thác chế biến hải sản, phát triển cảng biển, dịch vụ dầu khí và hàng hải. Bờ biển dài 200 km, có nhiều bãi tắm đẹp tuyệt vời như bãi Đất Dốc, Bãi Cạnh, bãi Đầm Trầu, bãi Hòn Cau, bãi Hòn Tre... Thêm vào đó là vườn Quốc gia Côn Đảo diện tích gần 6.000 ha trên đất liền và 14.000 ha mặt biển với nhiều loại cây và thú quý hiếm.
Nói đến Côn Đảo là nhắc đến hệ thống nhà tù khủng khiếp của Pháp, Mỹ với nhiều trại giam lớn như: trại Phú Hải, Phú Sơn, Phú Tường, Phú Bình, chuồng cọp, chuồng bò cùng khu nhà Chúa Đảo và khu nghĩa trang Hàng Dương nơi chôn cất 20.000 tù nhân chủ yếu là các chiến sĩ cách mạng trong hai thời kỳ kháng chiến.
Môi trường sống ở Côn Đảo rất trong lành, nhiệt độ quanh năm mát mẻ (khoảng 26 – 27 độ C), thuận lợi cho phát triển du lịch biển, tham quan di tích lịch sử, du lịch sinh thái (lặn, câu cá, leo núi, tham quan rừng biển, sinh vật biển...).
Ngoài du lịch, Côn Đảo còn là trung tâm ngư trường khai thác hải sản của tỉnh và phía Nam với cảng cá Bến Đầm dài 336 m cho phép tàu 2.000 tấn cập bến. Riêng huyện cũng có đội tàu khá lớn, hàng năm đánh bắt khoảng 10.000 tấn hải sản các loại.
Côn Đảo chỉ cách đường hàng hải Quốc tế (trục Bắc – Nam) 60 km. Từ Côn Đảo, tàu thuyền ngược lên phía Bắc Á như Nga, Nhật, Hàn Quốc, Đài Loan, Hải Nam, Thẩm Quyến, Hồng Kông. Nếu xuôi xuống Nam là đến các nước Đông Nam Á như: Singapore, Indonesia, Malaysia, Campuchia, Thái Lan. Trong tương lai, kênh đào KRA ở Thái Lan được mở nối liền giữa Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương mở ra trục Đông – Tây thì Côn Đảo sẽ nằm ở ngã tư giao thông biển quốc tế.
Những năm gần đây, cuộc sống và sinh hoạt của ngời dân ở Côn Đảo có phần khởi sắc. Đường sá, sân bay, bến cảng đang được trùng tu. Ngư trường Côn Đảo sôi động hẳn bởi các dịch vụ hậu cần nghề cá. Tàu các tỉnh có lúc cập vào Côn Đảo từ 5.000 đến 6.000 chiếc. Du khách trong và ngoài nước đến côn Đảo ngày càng nhiều.
Hiện tại, ngoài hai tuyến bay từ Tân Sơn Nhất (TP HCM) và Vũng Tàu, Côn Đảo còn có 5 chiếc tàu lớn loại 100 giường nằm và 3 tàu chở hàng từ 50 đến 250 tấn. Đến Côn Đảo, ngoài giờ làm việc nghỉ ngơi, du khách có thể dạo quanh quần đảo, chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ thú mà thiên nhiên đã ban tặng riêng cho nơi này và có thể tìm đợc rất nhiều thông tin của quá khứ chứa đựng trong mỗi di vật trên hòn đảo còn nhiều bí ẩn này.