Ngày xưa người Trung Quốc xây dựng Vạn lý trường thành để ngăn bước kẻ địch. Nay, châu Phi cũng dựng lên một Vạn lý trường thành bằng cây xanh để chống lại cuộc xâm lăng của sa mạc Sahara.
Tại Hội nghị về biến đổi khí hậu ở Copenhagen (Đan mạch) vừa qua, các quan chức Chính phủ Senegal đã trình bày về dự án trồng cây xanh bao bọc một vùng rộng lớn, từ Senegal đến Djibouti với mục đích “bao vây” sa mạc Sahara, ngăn không cho “kẻ địch” tiếp tục phát triển về hướng nam.
Theo Văn phòng theo dõi biến đổi khí hậu của Liên Hợp Quốc thì lượng mưa đã giảm đi tại các quốc gia miền Trung và miền Tây châu Phi. Mùa màng sẽ bị hủy diệt, đất canh tác bị xói mòn làm ảnh hưởng nặng nề đến ngành nông nghiệp của châu lục vốn đã quá khó khăn. Theo dự báo của Liên Hợp Quốc thì nếu không hành động gấp, đến năm 2025, 2/3 trang trại ở châu Phi sẽ bị sa mạc Sahara “nuốt chửng”.
Tổng thống Olusegun Obasanjo của Nigeria là người đầu tiên nêu ra ý tưởng về bức tường xanh này vào năm 2005 và được Liên hiệp châu Phi ủng hộ vào năm 2007.
Theo National Geographic thì tất cả 11 quốc gia mà bức tường xanh đi qua đều nhất trí cam kết chi tiêu để hỗ trợ dự án này. Tại Copenhagen, Tổng thống Wade của Senegal đã nhấn mạnh về dự án bức tường xanh. Ông yêu cầu các nhà khoa học tham gia dự án chọn cho được loại thực vật chịu được điều kiện khắc nghiệt của khí hậu cũng như thổ nhưỡng mà không tốn nhiều công chăm sóc.